癌全般に言えることですが、放置していると転移を繰り返して全身に悪性腫瘍が行きわたり、人間をしに至らしめます。
このような最悪のイメージから「癌＝死の病気」という概念が蔓延していますが、実際は早期発見および早期治療を行えば完治した例は実に多くあります。
しかし肺がんというのはこの早期発見が非常に難しい癌として有名で、そのため各臓器に転移してからようやく症状に気づくということが多く、癌の中でも肺がんの死亡率は高いほうとなっています。
一般的にも医学的にも肺がんの最もな原因はタバコにあると言われています。
世間の認識は専門家の意見と異なる場合が多いですが、タバコが肺がんを引き起こすという点は昔から言われているとおり喫煙が最も肺がんを引き起こす原因となっています。
がん大国の日本では世界的に見ても男性の喫煙率が高く、これが国内のがん死亡者の数を増やしている要因となっているようです。
良性腫瘍は細胞の増殖は確認されているが、比較的増殖スピードはゆるやかであり、周辺の細胞などに入って転移や拡散を起こしません。
悪性腫瘍の特徴である「悪液質」を発生させませんので、体が弱るようなこともありません。
この良性腫瘍の場合に起こる病気としては、女性特有のの子宮筋腫、卵巣嚢腫などがあり、他にもポリープなどは良性腫瘍から発生する病気です。
それでは反対に悪性腫瘍ですが、これは良性腫瘍とは異なり増殖スピードが著しく速く、周囲にも転移を行い細胞から栄養を吸い上げてしまいます。
この栄養を吸い上げる状態を悪液質と呼び、この状態になると命を脅かすほどの脅威になります。
そして内臓や皮膚などの上皮細胞にできた悪性腫瘍をがんと呼び、それ以外の部分にできた悪性腫瘍は肉腫と呼ばれます。
一般的にがんと呼ばれているのは悪性腫瘍の総称なのです。
がんには代表的なものでは喉頭がん、肺がん、乳がん、胃がん、大腸がんがあり、その他の肉腫としては骨肉腫、血管肉腫、白血病、悪性リンパ腫、骨髄腫があります。
]]>次に喀痰細胞診という検査を説明します。
これは人間ドックの検査などでも行われている検査方法で、簡単に言うとタンの中のがん細胞をチェックするという手法です。
顕微鏡でタンをチェックして確認するのですが、実際に信頼度はかなり高いそうです。
しかし欠点もあり、肺の末端部分にできたがんはタンにがん細胞が含まれないため発見し辛い場合があります。
これらの方法を組み合わせることで初めて肺がんの精密検査が終了します。
常に会社などの定期検診でレントゲン写真を撮っているから安心だと楽観せず、喫煙者の方は特に自主的な精密検査をした方が良いかもしれませんね。
しかしここでいったん考えてほしいのは、真に治療は必要なのかどうかについてです。
何を言っているかわからないかもしれません。
治療が不要ということは病気を進行させていくということですからね。
確かに放っておけばがんは確実に体を蝕みつづけ、いずれは命を脅かす結果となるでしょう。
ですが治療によって本当に病状は改善するのかをよく考え、相談してから治療に入って欲しいのです。
どういうことかと言うと、実はがんの場合は「治療＝病状の回復」というわけには行かず、むしろ悪化させてしまうケースも考えられるのです。
さらに治療には多くの場合は辛い副作用と隣り合わせの闘病生活になります。
そこまでして治療を行って結果が伴わなかった時の患者本人の負担は、精神的にも体力的にも相当大きいものとなってしまいます。
年配の方の場合は長期の治療による体力低下で生きる意欲すらなくしてしまう場合もあるのです。
周囲は患者本人の苦しみは真に理解することはできないでしょう。
ですから本格的な治療に入る前に、年齢、治療の効果、副作用のこと、医師の判断など、さまざまな意見を取り入れて本当に治療をした方が良いのかを話し合うべきです。
治療をしないという判断は冷酷だと思われるかもしれませんが、本当に家族のことを思っているならそのような判断が必要な場合もあると覚えておいてください。
専門の検査として行われ結果が数値で表示されると一般的には信用してしまうと思いますが、素人判断で１００％この結果を信用してはいけません。
安易に数字の高い低いで判断するのではなく、腫瘍マーカーの結果をきちんと理解して説明してくれる医師の解説を理解するようにしてください。
現在では肺がんであることもかなりの高精度で判断できる組み合わせの腫瘍マーカーも開発されており、その的中率はなんと９０％と言われています。
近い将来は気軽に信頼できる肺がん検査ができるようになるかもしれませんね。
このときのチェックには腫瘍マーカーと呼ばれる物質を使います。
これはがんを発見するための検査として1848年に発見され、発見以降血清学の進化により腫瘍マーカーの種類も増えてきています。
現在もバイオテクノロジーの進歩から免疫科学的測定法という判定方法に注目が集まっています。
最も有名なのはバイオテクノロジーにより細胞融合法でつくられたモノクローナル抗体でしょうか。
これは特定範囲の腫瘍組織内で激しく増加する物質や新しく生産された物質を血液中に見つけることができます。
しかしがん細胞のみが所有すると言われているがん特異抗原は現在研究中であり未発見です。
がんの判定技術は医学の進歩とともに日々進化しています。
いずれは簡単にがん判定ができ、発見後安全にがんを克服する方法が生まれてくるかもしれません。
いつか人類ががんを克服する日が来ることを願ってます。
末期の肺がんを完治ようと思っても、手術やレーザー治療法などはすでに使えません。
現実問題として末期がんに対抗する方法は少ないのが事実です。
しかし医学の世界の進歩は日進月歩ですから抗がん剤の効果も飛躍的に伸びています。
完治までは行かずとも、少しでも進行を遅らせることができればその間にもっと効果の高い新薬が開発されるかもしれません。
余命を宣告されるとその場ですべてをあきらめてしまう人もいます。
しかしあきらめたらその時点で人生は終わってしまうのです。
まったく起こらないものは奇跡と呼びません。
起こるからこそ奇跡なのです。
肺がんの末期症状から完治という例も実際に存在しますのでどんな状況でも意思を強く持って最善を尽くしましょう。
例えば最初は表面にできたがんでも、進行してしまうとレーザー治療で完治させることはできなくなってしまうのです。
つまり早期発見ながんに使用できる治療法がレーザー治療ということです。
それでは肺がんの場合はどのような条件であればレーザー治療が使えるのでしょうか？
まず第一条件として病巣の規模が小さいこと、そして進行していない扁平上皮がんの場合にもっとも有効であると言われています。
レーザー治療を行った後は、一定期間は直射日光を浴びないようにします。
なぜなら最初に注射した光感受性物質は日光の影響を直に受けるのです。
他のケースとしては肺がんの病巣で気管がふさがれてしまい呼吸が困難である症状などでは、レーザーで気管支を広げて呼吸を確保するような使われ方もしています。
がんが早期で発見された場合にはこのように治療の選択肢が増えて行きますので、定期的な検診を欠かさないようにしてくださいね。
「命が助かれば声が出なくなるくらいなんだ」と思うかもしれませんが、歌手や通訳等、声を主に使う仕事をしている人にとっては生命線です。
患者の今後の人生を考えることは担当医師にとっても重要事項ですので希望がある場合は相談してください。
患部に放射線を照射する際にできることならがん細胞だけに集中して当てたいところです。
周囲の正常な細胞への影響を考えて、放射線の量、当て方を考えて最もダメージの少ない方法をとります。
手術に比べて利点はありますが、放射線治療による副作用のこともよく考え、自分にとってどちらかより有効なのか家族や病院側とよく話し合ってから決めてくださいね。
]]>放射線治療には外部照射のほかに特殊な照射方法があります。
一般的には知られていない方法ですので初めて耳にする方が多いと思いますが、γ線（ガンマせん）という熱源を使って照射する方法です。
γ線を患者のがん患部に外科手術にて埋め込んだり密着させたりして、患部に直接放射線を照射します。
どちらの方法が優れているとかではなく、がんの性質や発生場所により最も適した方法が用いられます。
まずなぜ放射線が体に悪いのかと言うと、放射線を浴びると細胞が破壊されるのです。
さらに言うと、細胞分裂が盛んな細胞組織に対して放射線はより効果的なのです。
つまり正常な細胞に比べて細胞分裂の早いがん細胞には劇的な攻撃効果が期待できるのです。
がんの治療法は局所治療と全身治療に分けることができ、その中でも放射線治療は局所治療に分類されます。
抗がん剤のような化学療法は全身治療になりますので、放射線治療とは区別されています。
治療の内容としては、まず外部照射を一週間に5回ほど行います。
これを３週間～６週間ほど継続して行います。
特殊なケースですが、小細胞肺がんであれば非常に効果的な方法として一週間に１０回照射を行う場合もあります。
他にも手術や抗がん治療と同時に行われる組み合わせ療法もあります。
またこのように複数の治療法を組み合わせて行う治療を集学的治療と呼ぶようです。
体へのダメージの少なさだけが取り上げられている胸腔鏡手術ですが、実際手術に際するリスクは高く、医師の技術にも左右されますが手術自体の精度は開胸手術より落ちると言われています。
胸腔鏡手術を受けたいのであれば最新設備がそろっている病院、そして経験豊富な執刀医を選択しなければなりません。
当然ほかにも費用や場所のことも考えなくてはならないので、実際に条件がそろい胸腔鏡手術を受けるには相当な労力が必要になります。
実際に肺がんを摘出する手術についてですが、悪い部分だけ摘出するというように簡単にはいきません。
なぜなら手術の対象は肺の一部ではありませんので、施術の際になんと肺の片方をすべて切り取らなくてはいけないような場合もあります。
手術を安易に考えていると思いもよらない危険が潜んでいる場合があるので、医師の説明を受けて最適な治療法を考えてほしいと思います。
過去の統計から肺がん手術を受けた患者の半数が再発をしています。
非常に不安になる結果ですが、手術によって肺がんを完全摘出することのむずかしさが表れていると思います。
最終的に肺がんの完治を望むのであれば手術によるがん細胞の摘出が最も効果的な治療法となります。
しかしいくら患者側が手術を希望しても手遅れなほどがんが進行してしまっている場合は施術不能となりますので難しいところです。
本来早期発見ができれば放射線療法、化学物質療法はあくまで補助療法として行い、最終的には手術で取り除くのがベストです。
手術以外の選択肢では少なかれ副作用が出てきて、ひどい場合は感染症にかかることもあります。
こうした治療を効果的に受けるためにも日ごろから定期的に検診を受けるようにし、早期発見に努めることが何よりも大事なのです。
]]>各治療法にはそれぞれメリット、デメリットが存在します。
手術療法は体力がなくては受けられませんしなおかつがんの進行具合によっては効果が得られない場合があり、抗がん剤や放射線療法では副作用があります。
肺がんの治療には患者側の希望に沿って治療方針が決定されます。
患者の希望が延命なのか、痛みの緩和なのか、完全治療なのかとそれによってとるべき手段も変わってきます。
このことは担当の医師や病院側と綿密に話し合う必要があります。
もちろん全ての患者が完治を望んでいると思いますが、実際はもう手遅れとなり延命処置しか施せないという状況も少なくありません。
こうした治療は辛いものですし大変お金もかかりますから信頼した病院でないと長期の治療を受けるのは難しいでしょう。
肺がん治療を行うにはまず信頼できる病院探しから始まると思ってもらってもよいと思います。